Senapan

  

Senapan-Latimes.com

Perkembangan dan penyempurnaan senapan, senjata api jarak jauh yang dapat dijinjing, membutuhkan waktu berabad-abad. Sementara sebagian besar orang melihatnya sebagai pistol laras panjang, istilah “senapan” secara spesifik mengacu pada laras pistol. Sebenarnya pistol atau meriam jenis apapun yang memiliki lubang dengan pola spiral di bagian dalam. Awalnya, lubang pistol atau meriam rata, sehingga proyektil bisa meluncur dengan mudah dan cepat saat diisi. Namun, melalui ilmu balistik, ditemukan bahwa lubang spiral atau “senapan” bisa membuat proyektil berputar melalui laras, yang meningkatkan jarak tembak dan akurasinya.

“Meriam tangan” mucul di medan perang pada pertengahan tahun 1400-an. Alat ini merupakan monster besar yang beratnya mencapai 11 kilogram dan membutuhkan penyangga bercabang dua untuk menopangnya sehingga penembak dapat menembaknya.

Sebuah proyektil, yang bentuknya bulat kasar, dimasukkan pada latas di atas sejumlah mesiu. Di bagian dasar laras terdapat “lubang sentuh”, bukaan menuju “tempat mesiu” panic kecil seperti mangkuk yang mewadahi sejumlah mesiu lain. Mesiu disulut dengan tangan untuk menembakkan selongsong.

Mekanisme pertama yang dirancang untuk secara otomatis menyulut tempat mesiu disebut serpentine, ciptaan orang Jerman yang menggunakan keeping logam berbentuk huruf s dengan poros di bagian tengahnya. Ketika satu sisi serpentine, atau “pemicu”, ditarik oleh operator, sisi yang lain, yang dilengkapi dengan rangkaian kekangan yang menggenggam sumbu yang terbakar dengan lambat yang disebut “korek api” ditarik sehingga bersinggungan dengan tempat mesiu.

Kemajuan penting berikutnya adalah pemanjangan batang senapan dan pembuatan tempat untuk tangan. Bagian ujungnya sendiri diperbesar, sehingga mengurangi lompatan yang menghantam pengguna.

Hasil gabungannya dikenal dengan istilah harquebus, pendahulu musket, yang tetap digunakkan untuk waktu yang lama. Tentara awalnya menempelkan senjata ini pada tulang dada mereka untuk menembak, tetapi dengan semakin kuatnya bubuk mesiu, tindakan ini menimbulkan rasa sakit, sehingga mereka memindahkannya ke bahu, yang menahan lompatan dengan lebih baik.

Inovasi dalam desain senjata perlahan mulai mengubah cara berperang karena proyektil bisa menembus baju baja, yang terbaik sekalipun. Zaman ksatria dalam baju baja mulai memudar.

“Kunci roda”, sebuah mekanisme menembak, adalah kemajuan lain. Ini merupakan roda logam yang diputar oleh pegas terhadap potongan pirit besi yang menempel pada pegas. Ketika pemicu ditarik, roda berputar dan menghujani tempat mesiu dengan percikan dari pirit.

Pada pertengahan tahun 1500-an, senapan menggunakan flintlock, yang memiliki desain yang jauh lebih sederhana dan murah. Kunci ini memiliki “kokang”, kekangan logam yang memegang sepotong batu api, yang menghantam potongan baja ketika pemicu ditarik.

Adalah Revolusi Industri, dengan metode produksi yang jauh lebih baik, yang membuat senapan menjadi malapetaka dalam medan perang. Desain flintlock yang sederhana memungkinkan pola standar, sehingga bukan hanya memungkinkan produksi massal, tetapi juga perbaikan bagian-bagian yang diganti. Seiring pertumbuhan tentara Eropa, industrialisasi perang memungkinkan setiap tentara dipersenjatai dengan senjata baru. Dan senapan jelas memikat: senjata yang kuat, akurat, dengan jarak tembak jauh yang bisa mengalahkan jarak tembak musuh.

Seiring perjalanan waktu, perbaikan dilakukan. Awalnya adalah metode penembakan “perkusi” yang membawa “palu” atau “pemukul” menghantam tutup merkuri dengan keras, yang meledak saat tabrakan. Ini menggantikan “batu api” pada flintlock. Ironisnya, sementara banyak orang bereksperimen dengan gagasan tutup perkusi, Alexander John Forsyth, seorang menteri Skotlandia, adalah yang pertama kali mewujudkannya menjadi kenyataan dan mematenkan sistem ini pada 1807. Dengan mudah, tutup ini disesuaikan dengan flintlock standar yang telah ada.

Langkah penting berikutnya adalah membuat peluru yang cukup kecil agar mudah dimasukkan ke dalam mulut senapan dan, setelah tiba di gagang senapan, mengembang agar sesuai denga alur spiral untuk dorongan optimal ke arah sasaran. Sejumlah metode dicoba, termasuk bola musket yang ditekan ke gagang senapan dan ditekuk dengan pelantak untuk membuatnya mengembang di dasar agar sesuai dengan senapan. Meskipun cara ini lebih baik, akurasi dikorbankan karena bentuknya sangat berubah selama proses pengsian.

Claude-Etienne Minie, seorang kapten Prancis yang terinspirasi oleh eksperimen dengan proyektil yang lebih panjang dan silindris, mengulik desain agar tidak hanya menyelesaikan masalah mendasar dalam pengisian, tetapi juga memperbaiki performa keseluruhan proyektil. Gagasannya terdiri atas “peluru” selongsong kosong dengan sumbat besi di dalamnya. Ketika senjata ditembakkan, sumbat besi akan mengembang dan menempel ketat pada senapan. Bagian silinder peluru, dengan logam padat diujungnya, akan mulai berputar menyusuri jalan keluar dari laras, memiliki efek seperti bagian atas giroskop yang akan memandunya secara aerodinamis pada sasaran dengan kekuatan dan akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Segera setelah ciptaan Minie muncul di panggung dunia, banyak orang mulai memanfaatkannya.

Pada 1851, Inggris mengirim pola senjata ini pada pandai besi di Royal Arms Factory di Enfield. Senjata ini dipakai pada 1854, selama perang Crimea ketika seorang koresponden Times of London menggambarkannya sebagai “Raja Senjata”. Pasukan Rusia, dilengkapi dengan musket tradisional berkaliber yang polos, tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengalahkan senapan Minie ketika senjata itu memorak-porandakan barisan dan formasi mereka yang rapi “bagaikan tangan Malaikat Penghancur”.

Policyoptions.irpp.org

 

Minie dan sistem “pengisian-gagang” muncul tepat ketika Perang Saudara AS meletus. Pada 17 September 1862, di Antietam Creek di Sharpsburg, Maryland, pasukan Union memukul mundur invasi tentara konfederasi. Senapan Minie versi Amerika digunakan oleh tentara Union untuk menghadapi versi Konfederasi yang mendapat tambahan Enfield yang diimpor dari Inggris. Satu hari itu mencatat lebih dari 26.000 korban di kedua belah pihak dan hingga saat ini masih merupakan yang paling berdarah dalam sejarah Amerika di tangan “Malaikat Penghancur”.

 

Sementara senapan terus mengalami kemajuan dalam hal mekanisme pengisian otomatis yang memungkinkan seorang tentara menembakkan beberapa rentetan amunisi berturut-turut dengan cepat dan peningkatan akurasi, sebagian inovasi inilah yang menjadi alat yang merebut julukan “Raja Senjata”. Seiring usaha tentara pada abad ke-20 untuk mengalahkan musuhnya, sekarang terlindung dari peluru mereka, “senjata mesin” muncul di panggung dunia dan membuat senapan yang paling kuat menjadi tidak berguna lagi.

Cipip

This mg self

Bagikan Artikel ini